Nederlands (Dutch)
Deutsch (German)
English (English)
Čeština (Czech)
Italiano (Italian)
Hrvatski (Croatian)
Română (Romanian)
български език (Bulgarian)
Magyar (Hungarian)
Español (Spanish)
Français (French)
Polski (Polish)
Slovenčina (Slovak)
- Medicinale cannabis werkt verschillend per leeftijdscategorie
- THC helpt het meest op latere leeftijd, wanneer het een positieve invloed heeft op het geheugen en cognitieve functies
Een recente studie uitgevoerd op muizen heeft veel opvallende koppen in het nieuws opgeleverd, zoals "Geheugenverlies door veroudering kan worden teruggedraaid met medicinale cannabis". Het idee is aantrekkelijk, vooral wanneer we bedenken hoeveel oudere mensen een slecht geheugen hebben dat hun kwaliteit van leven verslechtert. Bij oudere personen kan THC in plaats van ongewenste verwarring en bedwelming mogelijk juist cognitieve functies herstellen.
De genoemde studie observeerde weliswaar het effect van THC op oudere en jongere muizen en vergeleek het uiteindelijke effect bij beide leeftijdscategorieën, maar het ging niet om klassiek roken van medicinale cannabis of het eten van muffins met cannabinoïden. Wat heeft de studie dan eigenlijk vastgesteld over de invloed van "marihuana" op het geheugen?
Cannabis en veroudering
De onderzoekers waren zich vóór aanvang van de studie al goed bewust van drie basisfeiten. Ten eerste hebben jongere muizen een beter leervermogen en een beter geheugen dan oudere muizen (wat niet erg verrassend is). Ten tweede, als aan jongere muizen THC wordt toegediend, verslechteren hun vaardigheden over het algemeen. Ten derde verandert het endocannabinoïdesysteem met de geleidelijke veroudering van de hersenen en neemt het aantal endocannabinoïden in de hersenen af naarmate de leeftijd vordert.
Dokter Andreas Bilkey-Gorze, hoofdauteur van de studie, legt de gedachtegang achter dit project uit: "Uit eerdere experimenten hebben we vastgesteld, dat een afname van de cannabinoïde signalisatie in de hersenen resulteert in versnelde veroudering van de hersenen. Begrijpelijkerwijs vroegen we ons af of dit proces vertraagd of zelfs omgekeerd kan worden door stimulatie van het endocannabinoïdesysteem met externe stoffen."
Het idee achter het experiment is dus vrij eenvoudig - als een afname van endocannabinoïde activiteit hersenveroudering veroorzaakt, wat gebeurt er dan als we het blootstellen aan plantaardige cannabinoïden, bijvoorbeeld THC?
THC, Geheugen en veroudering
De studie vergeleek dus de gedragsveranderingen van oude en jonge muizen. In elke leeftijdscategorie waren er muizen die gedurende 28 dagen een regelmatige, lage dosis THC kregen toegediend, en ook muizen die als controle dienden (zij kregen geen THC). Na 28 dagen observatie vergeleken de wetenschappers hun leervermogen en geheugen. Bij deze test hadden geen van de muizen nog actieve THC in hun systeem - het doel van de studie was om te ontdekken, hoe het geheugen en leervermogen worden beïnvloed na chronisch gebruik van THC.
De reactie van oudere muizen was verrassend sterk anders dan die van jongere. Oudere knaagdieren presteerden in de daaropvolgende tests na 28 dagen blootstelling aan THC beter. Concreet presteerden oudere muizen die waren blootgesteld aan THC in de tests precies hetzelfde als jonge muizen die geen THC hadden gekregen.
Verrassend was ook dat de toediening van THC bij oudere knaagdieren uiteindelijk ook leidde tot een verandering in de structuur van de hippocampus in de hersenen. Simpel gezegd, de hersenen van oudere muizen leken na langdurige blootstelling aan THC qua structuur op die van jonge muizen; de wetenschappers maten een veel grotere connectiviteit van neuronen in hun hippocampus.
Medicinale cannabis en leeftijd - de rol van het Endocannabinoïdesysteem
Met het vorderen van de leeftijd verandert ons hele lichaam, samen met ons endocannabinoïdesysteem. Wetenschappers speculeren daarom dat de verbetering van het geheugen van muizen die aan THC werden blootgesteld, zou kunnen worden veroorzaakt door activatie van CB1-receptoren, die met de leeftijd afnemen en die verantwoordelijk zijn voor de samenwerking met THC.
De algemene les van deze studie is, dat de invloed van THC op het lichaam verschilt naar gelang de leeftijd van het subject. Het verschil in invloed van THC wordt zeer waarschijnlijk veroorzaakt door veranderingen in het endocannabinoïdesysteem die optreden naarmate de leeftijd vordert.
"Het gebruik van exogene cannabinoïden kan theoretisch dienen als een middel om de veroudering van het endocannabinoïdesysteem te vertragen, wat een impact heeft op het hele spectrum van andere functies van het menselijk lichaam."
Deze studies leren ons onder andere dat we alle onderzoeken met een korrel zout moeten nemen, zolang we niet weten om welke leeftijdsgroep van geteste personen het gaat. Met een korrel zout moeten uiteraard ook studies op dieren worden genomen, die niet altijd de chemische reactie van een bepaalde stof in de mens exact weerspiegelen.
Verschillend metabolisme van THC bij muizen en mensen
"Een chronisch toegediende, lage dosis THC herstelt cognitieve functies bij oudere muizen." Zo luidt de volledige titel van de studie waar we het hier over hebben. Over welke lage dosis gaat het dan eigenlijk?
In de studie kregen de muizen gedurende 28 opeenvolgende dagen specifiek 3mg THC per kilogram lichaamsgewicht. Voor een persoon van ongeveer 70 kg zou dezelfde dosis in totaal 204mg betekenen. Als u die dosis over de hele dag zou verdelen, komt dat neer op 8.5mg die elk uur wordt toegediend. De gemiddelde sterkte van hedendaagse commerciële cannabis eetwaren is 10mg THC, dus is de uiteindelijke dosis vergelijkbaar met het elk uur consumeren van één edible, de hele dag door.
Een dergelijke dosering is voor de mens zeker niet mild, maar bij muizen ligt het, zoals dokter Bilkei-Gonzo beschrijft, anders: "Mensen zijn veel gevoeliger voor het effect van THC dan knaagdieren. Om bij muizen een antidepressief effect of vermindering van angst waar te nemen, moet het meestal gaan om een honderdvoudige dosis van die van mensen."
THC alleen toegediend
Een andere reden waarom we de resultaten van soortgelijke studies met een korrel zout moeten nemen, is het feit dat aan muizen alleen THC wordt toegediend. Bij het roken of vaporiseren van medicinale cannabis door mensen vindt echter een veel complexere, volledige cannabinoïde reactie plaats. (Meer in het artikel "Synergie van stoffen in cannabis")
Toekomstig THC-onderzoek
Om volledig nauwkeurige en foutloze conclusies te kunnen trekken over de werking van medicinale cannabis, moeten er nog veel stukjes van de puzzel worden gevonden. De ontdekking dat cannabinoïden verschillend werken afhankelijk van de leeftijd van het individu is echter zeer interessant. We zullen ons moeten blijven richten op het in kaart brengen van de veranderingen van het endocannabinoïdesysteem naarmate mensen ouder worden.
Een andere vraag die ook open blijft, is of het ondersteunende cognitieve effect van THC op oudere muizen zich ook zal weerspiegelen bij oudere mensen. Bovendien zal moeten worden vastgesteld of bij oudere personen geïsoleerd THC of het volledige cannabinoïde spectrum beter werkt.
Om deze vragen te beantwoorden, bereidt het hele team van dokter Bilkeie-Gorze zich al voor, die onderzoek plant naar de werking van THC op oudere personen met milde cognitieve beperkingen. De geplande studie zou eind 2017 of begin 2018 van start moeten gaan.
De toekomst van onderzoek naar medicinale cannabis
Het hele proces van het onderzoeken van de verschillende effecten van medicinale cannabis wordt uiteraard aanzienlijk vertraagd door de verouderde wetgeving in veel hedendaagse landen. Hoewel er over de VS en de legalisatie van recreatieve cannabis waarschijnlijk het meest te horen is, staan de daarmee verbonden staten er qua onderzoek naar therapeutische effecten niet helemaal goed voor.
Israël blijft de voortrekker in het onderzoek naar medicinale cannabis, waarbij Duitsland en Canada momenteel in de goede zin van het woord het meest "in hun nekvel zitten".
Vertaling: Filip Maral
Auteur: Nick Jikomes
Afbeeldingen: huffpost.com independent.co.uk ichemepresiden
Bron: leafly.com